在城市電網改造工程中，電纜尤其是聚乙烯絕緣電力電纜已經得到了廣泛的應用。但是由于電纜的特殊性，對電纜的安裝、運行及維護都具有特殊的要求。電纜受潮或進水使電纜絕緣電阻降低，是引起電纜線路發生運行事故的幾個重要方面。

(1)新進的整盤電纜在出廠時，其兩頭均使用塑料密封套封住，但在施工現場根據實際情況用去一段之后，剩下的部分就用塑料布簡單包扎一下斷口，由于平時露天擺放且密封不好，日子一久，難免就會有水汽滲入電纜。

(2)電纜敷設時，需要經常穿越道路、橋梁和涵洞等，由于天氣或其他原因，電纜溝內也時常積聚了許多的水，敷設過程中，不可避免的會出現電纜頭浸在水中的情況，因塑料布包扎不嚴或破損而使水進入電纜；另外在牽引和穿管時，有時也會發生外護套甚至鋼鎧被刮壞現象，當使用機械牽引時，這種現象尤為突出。

(3)電纜敷設完成后，因現場施工條件限制未能及時進行電纜頭制作，使未經密封處理的電纜斷口長期暴露在空氣中，甚至浸在水中，使水汽大量進入電纜。

(4)在電纜頭制作過程中(包括終端頭和中間接頭)，由于施工人員的疏忽大意，新處理的電纜端頭有時會不小心掉入現場的積水中。

(5)在電纜的正常運行中，如果因某種原因發生擊穿等故障時，電纜溝中的積水便會沿著故障點進入電纜內部；在土建施工中，尤其是在使用大型建筑機械的建筑工地，因各種人為因素而引起的電纜破損或擊穿事故，也屢見不鮮。當發生此類事故時，電纜絕緣遭嚴重破壞，也會造成電纜進水。

電纜進水后，在電場的作用下，會發生老化現象，最后導致電纜擊穿。